Van Anrooij schitterde in het Zonhovense zand
Zondag 8 januari 2023
Bij de vrouwen fietste Van Anrooij solo naar de overwinning in de twaalfde manche van de UCI Wereldbeker Veldrijden 2022-2023. Na een spektakelvolle eerste wedstrijdhelft kon Van Anrooij haar voorsprong in het tweede deel van de wedstrijd uitdiepen. Ze haalde het voor Pieterse en Van Empel.
Meteen vuurwerk in de eerste ronde in Zonhoven. Fem van Empel (Pauwels Sauzen-Bingoal) dook als eerste de Kuil in en ging onderuit. De leidster in het klassement moest meteen in de achtervolging, want vooraan hadden Pieterse (Alpecin-Deceuninck) en Van Anrooij (Baloise Trek Lions) hun kans gezien. De twee fietsten, ondanks een schuiver voor ook Pieterse, al snel een voorsprong van 23 seconden op eerste achtervolgster Brand bij elkaar. Van Empel keek aan het eind van de eerste ronde tegen een achterstand van 36 seconden aan.
In de tweede ronde is het Pieterse die het tempo de hoogte in joeg, maar Van Anrooij losrijden deed ze niet. Integendeel, bij de tweede passage op de nieuwe schuine kant, moest Pieterse opnieuw – letterlijk – in het zand bijten. Van Anrooij bleef op haar beurt foutloos en Pieterse was op achtervolgen aangewezen.
Na die eerste sensationele ronden leek de rust halverwege de wedstrijd wat terug te keren. Van Anrooij had het perfecte tempo gevonden en kon haar voorsprong seconde na seconde verder uitdiepen. Pieterse keek aan het einde van de derde van in totaal zes ronden tegen een achterstand van 23 seconden aan. Op bijna een minuut van leidster Van Anrooij waren het Van der Heijden en Van Empel die om plek drie streden.
Met nog twee ronden te gaan leek de wedstrijd gereden. Van Anrooij moest vooraan geen meter prijsgeven, Pieterse had de tweede plaats stevig in haar greep en intussen had ook Van Empel de slag om plek drie gewonnen. Het podium was bepaald.
Na zes ronden mocht winnares Van Anrooij net als in Gavere op het hoogste schavotje plaatsnemen. Ze pakte haar derde zege in de UCI Wereldbeker Veldrijden voor die andere twee jonge talenten Pieterse en Van Empel.
