Van Aert soleert in Dublin

Wout van Aert heeft z’n eerste zege van het seizoen binnengehaald. De Belgisch kampioen moet tot twee keer toe achtervolgen na pech, maar beslist de wedstrijd met één versnelling in de voorlaatste ronde. Hij haalt het voor Sweeck en Pidcock.

Het was Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen – Bingoal) die aan het begin van de wedstrijd het tempo ging bepalen. Na een iets mindere periode leek de Belg z’n goede benen van het begin van het seizoen weer helemaal teruggevonden te hebben. Door z’n hoge tempo dunde de grote kopgroep uit. In het wiel van Iserbyt niets dan regerende kampioenen: Belgisch kampioen Van Aert (Jumbo – Visma), wereldkampioen Pidcock (INEOS Grenadiers) en Europees kampioen Vanthourenhout (Pauwels Sauzen – Bingoal).

Gaten vielen er in de eerste twee ronden niet. Een grote groep begon aan de derde van in totaal zeven ronden in Dublin, waarin Van Aert voet aan grond moest zetten na een schuiver. De Belgisch kampioen kon snel corrigeren en pikte haast zonder problemen in achteraan de kopgroep.

In de derde ronde nam Sweeck (Crelan – Fristads) het voortouw. Pidcock en Vanthourenhout gingen mee terwijl Van Aert op zijn beurt met een versnelling bij een nieuwe passage over de finish het gat probeerde te dichten. Pidcock zag z’n moment gekomen en zette de rest onder druk. Het was Belgisch kampioen Van Aert die niet liet begaan. Niet ver daarachter probeerden ook Iserbyt en Europees kampioen Vanthourenhout het gat te dichten.

Aan het einde van de vierde ronde vormde zich vooraan opnieuw een kopgroep van zes, nadat ook Sweeck en Adams konden komen aansluiten. Opschudding in de materiaalpost plots. Een handdoek kwam in het wiel van Van Aert te zitten. De Belgische kampioen moest op z’n stappen terugkeren en dook met z’n fiets in de hand de materiaalpost in.

De Belgisch kampioen was op achtervolgen aangewezen, maar het verschil van meer dan 10 seconden verdween als sneeuw voor de zon. Nog voor de vijfde ronde goed en wel voorbij was, kon Van Aert opnieuw vooraan komen aansluiten. Alles was te herdoen met een kopgroep van 7. Vlak voor de zandbak schakelde Van Aert een versnelling hoger. Met een stevige passage door het zand sprintte de Belgisch kampioen weg. In de achtervolging was het Sweeck die alleen op zoek ging naar de leider.

Met tien seconden voorsprong dook Van Aert de laatste ronde in. Hij gaf de zege niet meer uit handen en pakte in Dublin z’n eerste zege van het seizoen. Sweeck verstevigde met z’n tweede plaats, op 14 seconden, z’n leidersplaats in het klassement. In de strijd om de derde plaats was het uiteindelijk wereldkampioen Pidcock die na een spannende laatste ronde aan het langste eind trok.