Sterke Van der Poel pakt zege in Gavere
Maandag 26 december 2022
In de modder in Gavere kregen we een echt titanenduel. Na een prachtig gevecht tussen de grote 3, was het Mathieu van der Poel die het zegegebaar mocht maken. Wout van Aert werd tweede, wereldkampioen Tom Pidcock bemachtigde de derde plaats op het podium.
De renners hadden er duidelijk zin in en voor een enthousiast publiek tekenden ze meteen voor een snelle start. Onder meer Laurens Sweeck, leider in de Wereldbeker, Lars van der Haar, Mathieu van der Poel en wereldkampioen Tom Pidcock kwamen goed uit de startblokken. Belgisch kampioen Wout van Aert was iets meer in de achtergrond verzeild geraakt.
Maar een loopstrook verder had Van Aert al heel wat van zijn achterstand goedgemaakt. Terwijl Van der Poel de anderen onder druk zette, wist Van Aert terug vooraan in de wedstrijd te komen na een goede looppassage. Van der Poel reed wat voorsprong bij elkaar, achter hem zagen we Pidcock, Van Aert, Sweeck en een sterke Vanthourenhout. Pidcock maakte de sprong naar Van der Poel, en zo werd Van Aert in de achtervolging geduwd.
Bij het begin van de tweede ronde reed Van der Poel lek, Pidcock werd zo alleen leider. Na zijn verplichte fietswissel kreeg Van der Poel het gezelschap van Van Aert. Maar dat was van korte duur, een sterke Van der Poel liet de Belg achter en zette koers richting de wereldkampioen.
Van Aert knokte zich terug tot bij Van der Poel, waarna ze samen richting Pidcock reden. Na een passage waar Van Aert en Van der Poel moesten lopen terwijl Pidcock op de fiets bleef, kwamen de drie weer samen. Daarachter reed Europees kampioen Vanthourenhout een sterke wedstrijd op plek 4.
Van der Poel schuwde de risico’s niet. Met hulp van een stootkussen, bleef hij maar ternauwernood op de fiets in een afdaling, maar de Nederlander had zo wel een kleine voorsprong beet. Van Aert en Pidcock bleven samen, maar zetten elkaar onder druk. Het was in eerste instantie Pidcock die de aansluiting maakte bij Van der Poel, iets later sloot ook Van Aert aan.
Het bleef Van der Poel die de anderen onder druk zette. De eerste die moest afhaken, was wereldkampioen Pidcock. Daarna moest ook Van Aert zijn meerdere erkennen in Van der Poel, die voor de derde keer in zijn carrière wist te winnen in Gavere. Van Aert werd tweede en wereldkampioen Pidcock eindigde op de derde plaats.
