Michael Vanthourenhout glijdt als beste door de modder na spannend duel in Overijse
Zondag 20 november 2022
Een sterke Michael Vanthourenhout mocht in de Druivencross het zegegebaar maken na een spannende wedstrijd. Het waren de Europese kampioen en de wereldkampioen die het in een beklijvend duel uitvochten voor de overwinning.
Het was snelle starter Lars van der Haar die als eerste de rode trap opliep. Helemaal als laatste begon wereldkampioen Tom Pidcock aan zijn wedstrijd. Door een mechanisch probleem moest de Brit aan een heuse en onmogelijk lijkende remonte beginnen. Maar dat bleek hem mentaal geen parten te spelen want al snel kon de renner heel wat renners oprapen.
Ploegmaten Michael Vanthourenhout en Eli Iserbyt namen ondertussen de leiding in de modder van de ‘Moeder aller crossen’. De twee gingen als eerste de tweede ronde in met Ronhaar en Orts als dichtste achtervolgers. Als bij wonder verscheen Pidcock al na de eerste ronde aan de streep als 10de. Niet veel later kon de wereldkampioen zelfs opschuiven naar een 4de plaats met snelle starter Van der Haar in zijn spoor.
Pidcock nam enorm veel risico in de afdalingen en gleed zo al snel naar de derde plaats. Na twee ronden maakte hij zelfs de aansluiting bij de twee niets vermoedende ploegmaten van het Pauwels Sauzen-Bingoal team. Al leek de aansluiting maken voor de wereldkampioen zelfs niet voldoende. Iserbyt en Vanthourenhout werden al snel gepasseerd door Pidcock die resoluut de leiding opeiste.
Niet veel later moest Iserbyt de rollen lossen door een lekke band. Enkel Vanthourenhout kon daardoor het wiel van de wereldkampioen nog volgen. Maar die leek nog steeds geen afdalingen te schuwen en dook ze keer op keer vol vertrouwen in waardoor ook Vanthourenhout het lastig kreeg. Maar de Europese kampioen toonde zich een taaie klant en bleef knokken richting het wiel van Pidcock.
In de achtergrond kwam de jonge Thibau Nys even piepen op de derde plaats met daaropvolgend Laurens Sweeck en Van der Haar. In ronde vier slaagde Vanthourenhout erin om opnieuw de aansluiting te maken terwijl Iserbyt verder wegzakte naar plek zeven. In de ronde nadien was het de Europese kampioen die ditmaal de wereldkampioen onder druk zette. Hij nam zo drie seconden op Pidcock maar door een knieval kon de Brit opnieuw aansluiten. Ondertussen volgen Sweeck en Van der Haar op een halve minuut en was Nys teruggeslagen naar een vijfde plek op 37 seconden.
In de voorlaatste ronde kwam Pidcock ten val in een afdaling. Zijn achterwiel slipte weg op de gladde kasseien en dus was er geen ontkomen aan onzachte aanraking met de ondergrond. Hierdoor kwam ook de schoen van Pidcock los te zitten waardoor de schoen af en toe in de modder bleef steken. De Brit gaf echter nog niet op en volgde op 13 seconden.
Bij het ingaan van de laatste ronde had hij de achterstand al gehalveerd en even later kwam hij zelfs opnieuw tot op 3 seconden. Maar een nieuwe fout verplichtte de wereldkampioen om opnieuw wat seconden prijs te geven op Vanthourenhout. Pidcock bleef vol risico achtervolgen in een spannende laatste ronde, maar Vanthourenhout hield sterk stand en kon zo zijn overwinningsgebaar enkele minuten later maken. Pidcock werd tweede en Van der Haar vervolledigde het podium. Iserbyt blijft met één puntje verschil aan de leiding staan van het klassement.
