Laurens Sweeck wint z’n eerste Wereldbeker-wedstrijd in Maasmechelen
Zondag 30 oktober 2022
De eerste editie van de Wereldbeker-manche veldrijden is gewonnen door Laurens Sweeck. De man van het Crelan – Fristads-team koos halverwege het hazenpad en kon zo zijn allereerste Wereldbeker-wedstrijd op zijn naam schrijven.
Laurens Sweeck nam de snelste start in het Limburgse Maasmechelen, de nieuwe cross op de kalender van de Wereldbeker. Voor Quinten Hermans begon de wedstrijd iets minder goed. Hij kwam ten val tijdens de eerste afdaling en was meteen op achtervolgen aangewezen. Hierdoor ontstond al snel een gat op snelle starter Sweeck, maar dat liet Iserbyt niet gebeuren. De leider in het klassement kon de voorsprong beperken en reed het gaatje dicht.
Bij het ingaan van de tweede ronde was er nog geen afscheiding te merken. Het peloton kronkelde als één sliert door het veld. De Nederlander Lars van der Haar kreeg te maken met een lekke band maar kon al snel opnieuw de aansluiting met het peloton maken na zijn fietswissel. Ondertussen trok Iserbyt vooraan fors door.
Even later was het Sweeck opnieuw die versnelde. Michael Vanthourenhout en Iserbyt waren de enige die konden reageren op de poging om weg te rijden. Achter hen ontstond zo een kleine kloof op de eerste achtervolgers Kevin Kuhn en Niels Vandeputte. Iserbyt besloot om op zijn beurt Laurens onder druk te zetten, maar in een afdaling kwam de Wereldbeker-leider ten val en moest hij vol in de achtervolging.
Sweeck leek niet te willen wachten op Iserbyt die ondertussen al terug op een 7de plaats rondreed en trok vol door. Het was nu aan ploegmaat Vanthourenhout om Sweeck te volgen, maar de renner van Pauwels Sauzen – Bingoal moest even later zijn concurrent laten gaan. In de achtergrond was het de beurt aan Van der Haar en Kuhn om een ontketende Sweeck terug te halen. Vanthourenhout leek zijn beste pijlen verschoten te hebben en werd al snel bijgehaald door Van der Haar die ondertussen een gaatje had gecreëerd op Kuhn.
De man uit Schriek bouwde zijn voorsprong stelselmatig op. Iserbyt bleef echter niet bij de pakken zitten en schoof opnieuw op naar een derde plaats met Van der Haar in zicht voor de tweede plek. Die twee bundelden even later dan ook hun krachten om nog een laatste poging voor de overwinning te wagen. Maar Sweeck toonde bij het ingaan van de laatste ronde geen enkel zwak moment en leek met 30 seconden voorsprong op weg naar een mooie solozege.
Van der Haar kwam tot besef dat de vogel gaan vliegen was en deed er nu alles aan om tweede te worden. Hij plaatste een aanval waardoor Iserbyt het moeilijk kreeg en even later door een voetje aan de grond definitief moest lossen. Het leek nog even heel spannend toen Sweeck plots nog de materiaalpost in dook door een lekke band. Maar zijn voorsprong was groot genoeg. De Belg reed zo naar zijn allereerste overwinning in een Wereldbeker-wedstrijd. Van der Haar finishte als tweede, Iserbyt vervolledigde het podium op plek drie en blijft leider in het klassement.
