Van Empel met les points sur les i à Hoogerheide
Dimanche 28 janvier 2024
La championne du monde Van Empel a montré qu’elle était prête pour les Championnats du Monde lors de la dernière manche de la Coupe du Monde de la saison. La Néerlandaise a attaqué dans les escaliers avant de sprinter vers la victoire.
Van Empel (Team Visma – Lease a Bike) mit le reste du peloton sous pression dès le départ. La championne du monde imposa un rythme soutenu, seules Brand (Baloise Trek Lions) et Pieterse (Fenix – Deceuninck) étant encore dans sa roue à la fin du premier tour. Van Empel ne força toutefois pas. Vas (Team SD Worx) et Alvarado (Alpecin - Deceuninck) purent ainsi revenir dans le deuxième tour, avant que Van Empel ne relance.
À la fin du deuxième tour, Van Empel se montra un peu plus attentiste qu’en début de course. C’est alors que la Luxembourgeoise Schreiber (Team SD Worx) passa à l’offensive. Brand parvint à faire la jonction, suivie de Van Empel. Brand et Van Empel se retrouvèrent à nouveau en tête de la course, la gagnante de la Coupe du Monde Alvarado devant pour sa part mettre pied à terre en raison d’un problème de chaîne.
Dans le troisième tour, Van Empel attaqua une nouvelle fois. Elle accéléra sur l’asphalte en direction de la ligne d’arrivée et se forgea une avance de 4 secondes avec une facilité déconcertante. Brand fut la seule capable de rejoindre la championne du monde. Leur avance sur Vas et Schreiber était de 13 secondes.
C’est Vas qui résista le mieux au sein du duo SD Worx. La Hongroise laissa sa coéquipière Schreiber sur place pour aller rejoindre la tête de la course. Après une petite glissade de Brand dans l’avant-dernier tour, Vas finit par faire la jonction. Trois coureuses étaient désormais en tête : Van Empel, Brand et Vas.
Dans le dernier tour, c’est Brand qui imposa le rythme, avant que Van Empel ne mette les gaz dans le Brabantse Wal. Brand serra les dents et tint bon. Alors que Vas s’accrochait en troisième position, Brand et Van Empel se rendirent coup pour coup. Vas prit finalement les commandes en toute fin de course, dans l’espoir de lancer le sprint. C’était toutefois sans compter sur Van Empel, qui attaqua dans les escaliers.
Van Empel plongea la première dans la dernière ligne droite et n’hésita pas une seule seconde. Elle fit le forcing et fit sauter Vas de manière très convaincante. Brand termine troisième à 10 secondes.
