Michael Vanthourenhout s’impose au terme d’un duel glissant et passionnant à Overijse

C’est un Michael Vanthourenhout très solide qui a remporté le Cross des Raisins ce dimanche à Overijse. Le champion d’Europe a livré une magnifique bataille contre le champion du monde Tom Pidcock.

C’est le Néerlandais Lars van der Haar qui prit le meilleur départ. Le champion du monde Tom Pidcock démarra quant à lui bon dernier : en raison d’un problème mécanique, le Britannique fut contraint d’entamer une remontée impossible. Et c’est au mental qu’il parvint à remonter rapidement de nombreux coureurs.

Les coéquipiers Michael Vanthourenhout et Eli Iserbyt prirent entre-temps la tête de la « mère de tous les cross ». Ils entamèrent le deuxième tour ensemble, suivis de Ronhaar et Orts. Comme par miracle, Pidcock boucla le premier tour en dixième position. Peu de temps après, le champion du monde était déjà quatrième, suivi de Van der Haar.

Pidcock prit énormément de risques dans les descentes et se retrouva rapidement troisième. Après deux tours, il fit même la jonction avec le duo de tête, qui ne se doutait de rien. Mais cela ne lui suffit pas. Il dépassa rapidement Iserbyt et Vanthourenhout et prit les commandes de la course.

Iserbyt fut ensuite victime d’une crevaison et seul Vanthourenhout put prendre la roue du champion du monde. Le Britannique fit très forte impression dans les descentes, ce qui rendit la tâche très difficile pour Vanthourenhout. Le champion d’Europe parvint néanmoins à limiter les dégâts.

À l’arrière, le jeune Thibau Nys remonta en troisième position, suivi de Laurens Sweeck et Van der Haar. Au quatrième tour, Vanthourenhout parvint à faire la jonction, tandis qu’Iserbyt redescendit en septième position. Au tour suivant, c’est le champion d’Europe qui mit la pression sur le champion du monde. Il prit trois secondes à Pidcock, mais le Britannique put revenir après une petite chute du Belge. Sweeck et Van der Haar suivaient alors à 30 secondes et Nys à 37 secondes.

Dans l’avant-dernier tour, Pidcock fit une chute en descente. Sa roue arrière glissa sur les pavés, rendant la chute inévitable. Sa chaussure se desserra et resta ensuite plusieurs fois engluée dans la boue. Relégué à 13 secondes, le Britannique ne s’avoua toutefois pas vaincu.

À l’entame du dernier tour, il avait déjà réduit son retard de moitié et revint même à 3 secondes. Mais une nouvelle erreur lui coûta de précieuses secondes. Pidcock donna tout dans un formidable dernier tour, mais Vanthourenhout tint bon et finit par s’imposer. Pidcock termine deuxième et Van der Haar troisième. Iserbyt reste leader du classement pour un point.