Le champion européen Vanthourenhout se couronne roi des neiges de Val di Sole
Samedi 17 décembre 2022
La neige et la glace nous ont offert un magnifique spectacle ce samedi à Val di Sole. Ces conditions exceptionnelles ont visiblement donné des ailes au champion d’Europe Vanthourenhout, qui nous a gratifiés d’un somptueux solo. Le jeune Belge Vandeputte et le Suisse Kuhn étaient tout aussi ravis de leurs deuxième et troisième places.
C’est le Suisse Kevin Kuhn qui prit le meilleur départ dans la neige de Val di Sole. Derrière lui : le Belge Niels Vandeputte et le champion d’Europe Michael Vanthourenhout. Mathieu van der Poel prit quant à lui un moins bon départ et fut condamné à la poursuite, une mission délicate sur ce sol glissant où il était impossible de rouler à pleine puissance.
Rapidement, un groupe de tête composé de cinq coureurs (Iserbyt, Vanthourenhout, Kuhn, Vandeputte et Sweeck) se forma. Kuhn maintint la pression, avant que Vandeputte et Vanthourenhout ne passent à l’offensive. Derrière, Van der Poel ne prit aucun risque et ne chercha pas à rejoindre l’avant de la course.
Dans le quatrième tour, Vanthourenhout sentit le moment venu et tenta de se débarrasser de Vandeputte. Le jeune Belge ne put répondre à l’accélération du champion d’Europe et dut le laisser partir. Derrière, la bataille fit rage pour la troisième place entre Iserbyt, Sweeck et les deux Suisses Kuhn et Rüegg.
En raison de problèmes de chaîne, Iserbyt dut interrompre sa course, ce qui permit au leader du classement général Sweeck et à Kuhn de se livrer un duel pour la troisième place. Et dans le cinquième tour, Vandeputte fut victime d’une crevaison, de sorte que Sweeck et Kuhn revinrent à seulement huit secondes de la deuxième place. Derrière, Iserbyt fit une lourde chute. Comme sa compatriote Van Empel, il fut emmené sur civière.
Dans le dernier tour, Kuhn parvint à distancer Sweeck, qui fêtait ses 29 ans ce samedi, mais celui-ci répliqua. À l’avant, Vanthourenhout n’en eut cure. Il s’impose finalement au terme d’un magnifique solo. Vandeputte termine deuxième. Visiblement très heureux, c’est en wheeling qu’il franchit la ligne d’arrivée. Aux anges lui aussi, Kuhn termine troisième.
