Laurens Sweeck remporte sa première course en Coupe du monde à Maasmechelen

La première édition de la manche de Coupe du Monde Cyclo-cross UCI à Maasmechelen a été remportée par Laurens Sweeck. À la mi-course, le coureur de l'équipe Crelan – Fristads a décidé de prendre la poudre d’escampette pour remporter sa toute première course en Coupe du Monde.

Laurens Sweeck a été le plus rapide au départ à Maasmechelen, la nouvelle manche cyclo-cross au calendrier de la Coupe du monde. En revanche, Quinten Hermans a pris un moins bon départ. Il a chuté dans la première descente et fut dès lors condamné à la poursuite. Un trou s'est donc rapidement créé à la suite du départ rapide de Sweeck, mais Iserbyt ne l’a pas laissé s’échapper. Le leader au classement a pu limiter l'écart et est revenu dans sa roue.

Au début du deuxième tour, les coureurs étaient encore groupés. Le peloton sillonnait le parcours. Le Néerlandais Lars van der Haar a été victime d’une crevaison, mais a rapidement rejoint le peloton après son changement de vélo. Pendant ce temps, Iserbyt plaçait une accélération.

Un peu plus tard, c'était au tour de Sweeck d’accélérer la cadence. Michael Vanthourenhout et Iserbyt étaient les seuls à pouvoir réagir aux accélérations. Derrière eux, un petit écart s'est creusé sur les premiers poursuivants Kevin Kuhn et Niels Vandeputte. Iserbyt a décidé de mettre à son tour la pression sur Laurens, mais dans une descente, le leader de la Coupe du monde a chuté et a dû se lancer dans la poursuite.

Sweeck ne semblait pas vouloir attendre Iserbyt qui, entre-temps, remontait déjà à la 7e place et poursuivait son effort. C'était à présent au tour de son coéquipier Vanthourenhout de suivre Sweeck, mais le coureur de Pauwels Sauzen – Bingoal a dû laisser partir son concurrent un peu plus tard. À l’arrière, c'était au tour de Van der Haar et Kuhn de rattraper un Sweeck complètement déchaîné. Vanthourenhout semblait avoir joué ses meilleures cartes et a été rapidement repris par Van der Haar qui avait entre-temps créé un écart sur Kuhn.

Le coureur originaire de Schriek n’a cessé de creuser l'écart. Iserbyt a lui aussi redoublé d’effort et est remonté à la troisième place avec Van der Haar en ligne de mire pour la deuxième place. Un peu plus tard, les deux coureurs ont uni leurs forces pour tenter de revenir sur Sweeck. Mais il n'a montré aucun signe de faiblesse à l'entrée du dernier tour. Avec 30 secondes d’avance, il filait tout droit vers une victoire en solo.

Van der Haar avait compris que la première place n’était plus accessible et donna tout pour avoir la deuxième place. Iserbyt n’a pas pu suivre l’attaque de Van der Haar et a dû renoncer définitivement. Victime d'une crevaison, Sweeck est rentré pour changer de vélo, relançant un peu le suspense dans la course. Mais son avance était suffisante. Le Belge a remporté sa toute première victoire en Coupe du monde. Van der Haar a terminé deuxième, Iserbyt complète le podium et reste leader au classement.