Iserbyt s’impose devant Sweeck au terme d’un sprint haletant à Fayetteville

Deux sur deux pour Eli Iserbyt en ce début de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI. Le West-Flandrien a battu Laurens Sweeck au sprint.

Les deux grands favoris, Eli Iserbyt et Laurens Sweeck, démarrèrent la course roue dans roue. Sweeck tenta une première fois sa chance à la fin du premier tour, sans toutefois parvenir à décramponner Iserbyt. Sous l’arche d’arrivée, Toon Vandebosch décida d’attaquer. Le coureur d’Alpecin – Deceuninck plaça une accélération, le reste du peloton comptant sur le leader de la Coupe du Monde Iserbyt pour faire le boulot. À la fin du deuxième tour, Vandebosch comptait onze secondes d’avance.

Iserbyt ne parvint pas à combler l’écart seul. Sweeck reprit la poursuite en montée, réduisant peu après à néant l’avance de Vandebosch. À la fin du troisième tour, pas moins de douze hommes se trouvaient en tête de la course. Michael Vanthourenhout décida alors de partir seul. Il plaça une attaque, obligeant Laurens Sweeck à réagir. Avec Iserbyt et Nys dans sa roue, il rattrapa le coureur de la formation Pauwels Sauzen – Bingoal. Personne ne souhaitant prendre l’initiative, il y eut un nouveau regroupement à l’avant à la mi-course.

S’ensuivit un jeu tactique entre les coéquipiers Vanthourenhout – Iserbyt et Laurens Sweeck. Chacun à leur tour, ils placèrent une accélération, sans toutefois parvenir à faire la différence. Au septième tour, les coureurs de la formation Pauwels Sauzen – Bingoal réussirent finalement à creuser l’écart en montée. Sweeck se trouvant un peu trop loin, Iserbyt en Vanthourenhout atteignirent rapidement une avance de sept secondes et se lancèrent dans un contre-la-montre à deux, tandis que Sweeck partit seul à leur poursuite. Il revint à trois secondes lorsque Michael Vanthourenhout laissa Iserbyt seul en tête. Iserbyt comptait alors une petite avance, mais Sweeck n’avait pas dit son dernier mot. Au début de l’avant-dernier tour, ils étaient à nouveau trois en tête.

Il fallut attendre le dernier tour pour voir une nouvelle attaque. Dans la longue montée, Iserbyt jeta toutes ses forces dans la bataille, Sweeck parvenant néanmoins à s’accrocher à sa roue. Le sprint parut alors inévitable. Sweeck fut le premier à s’engager dans la dernière ligne droite, mais Iserbyt parvint finalement à le remonter dans les derniers mètres. Deux sur deux pour le West-Flandrien, qui conforte sa position de leader du classement général.