Une Brand déchaînée sanctionne les erreurs de Van Empel à Dublin

Comme l’année dernière, Lucinda Brand a remporté la manche de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI de Dublin. La championne des Pays-Bas a sanctionné une erreur de Fem van Empel dans le sable avant de partir en solo pour plus de la moitié de la course.

C’est Zoe Bäckstedt (Canyon//SRAM Racing) qui prit le meilleur départ sur le sol irlandais ce dimanche. La Britannique fut la première à entrer sur le circuit, devant Marie Schreiber (Team SD Worx – Protime), Fem van Empel (Team Visma | Lease a Bike Women) et le reste du peloton. Lucinda Brand (Baloise Trek Lions) dut quant à elle mettre pied à terre dans l’un des premiers virages et se retrouva rapidement contrainte à la poursuite.

Fem van Empel plaça une première accélération après environ cinq minutes de course. Brand, qui avait rapidement rattrapé son erreur, vit le danger et revint immédiatement sur la championne du monde. Au début du deuxième tour, Brand remarqua une crevaison au niveau du pneu arrière de Van Empel. Elle haussa alors le rythme et distança la championne du monde.

À la fin du deuxième tour, Brand était déjà seule. Fem van Empel eut beaucoup de mal à revenir sur les poursuivantes après son problème technique. Un demi-tour plus tard, elle passa cependant à l’offensive. La championne du monde s’échappa et se dirigea rapidement vers Brand. Ses espoirs furent toutefois rapidement douchés, car elle commit une nouvelle erreur dans le sable. Van Empel fut encore une fois contrainte à la poursuite derrière une Brand déchaînée. L’écart entre les deux coureuses était de 13 secondes à la fin du troisième tour.

Petit à petit, Brand sortit du champ de vision de Van Empel, ce qui fit douter la championne du monde. Elle comprit qu’elle ne reverrait plus la tête de la course et perdit de plus en plus de terrain. À la moitié de l’avant-dernier tour, elle sembla jeter l’éponge. L’écart atteignait alors la demi-minute. Brand s’impose finalement à Dublin pour la deuxième année consécutive, devant Fem van Empel et Zoe Bäckstedt, qui devance pour sa part Inge van der Heijden (Crelan-Corendon).