Alvarado décroche sa deuxième victoire de la saison en Coupe du Monde

Ceylin del Carmen Alvarado (Fenix – Deceuninck) a remporté ce dimanche le cyclo-cross de Zonhoven. Un mauvais départ et une météo capricieuse n’auront pas suffi à l’en empêcher. La Néerlandaise a tenu tête à Zoe Bäckstedt (Canyon – SRAM Racing) et Lucinda Brand (Baloise Trek Lions) et remporte sa deuxième victoire dans cette Coupe du Monde Cyclo-cross UCI 2024-2025.

Grâce à un excellent départ, c’est la Luxembourgeoise Marie Schreiber (Team SD Worx – Protime) qui aborda le premier virage en tête. Restée dans sa roue, l’infatigable Zoe Bäckstedt prit rapidement les commandes de la course. Elle mit immédiatement la pression sur les autres coureuses. Après un tour, elle comptait une avance de 6 secondes sur Annemarie Worst (Cyclocross Reds), qui abandonnera finalement peu de temps après. Ceylin del Carmen Alvarado, gagnante de la Coupe du Monde l’an dernier, rata son départ mais revint rapidement dans un groupe comprenant notamment Lucinda Brand et Blanka Vas (Team SD Worx – Protime) à 13 secondes.

Puck Pieterse (Fenix – Deceunink) revint elle aussi au sein du groupe de poursuivantes dans le deuxième tour. Brand et Van der Heijden (Crelan – Corendon) décidèrent ensuite de hausser le rythme et se forgèrent une petite avance sur le groupe Alvarado-Pieterse. Malgré cette accélération, Zoe Bäckstedt porta son avance à 22 secondes. L’écart par rapport à Alvarado, Vas et Pieterse était de 31 secondes au début du troisième tour.

À la mi-course, Lucinda Brand décida de passer à l’offensive. La championne des Pays-Bas fit complètement exploser le groupe de poursuivantes sur une accélération fulgurante et fit la jonction avec la tête de la course en un rien de temps. Alors qu’une tempête de grêle commençait à s’abattre sur le circuit, la course était entièrement rouverte après quatre tours. Après une erreur de Brand, Alvarado parvint à rejoindre sa compatriote, Bäckstedt en profitant quant à elle pour repartir seule. À deux tours de l’arrivée, les places sur le podium allaient se jouer entre ces trois coureuses.

Alvarado et Brand reprirent la roue de Bäckstedt et déposèrent la Britannique. Une nouvelle erreur de Brand permit ensuite à Alvarado de passer. À l’entame du dernier tour, elle comptait 11 secondes d’avance.

Alvarado tint ensuite bon. Dans le final, Zoe Bäckstedt tenta une dernière offensive. Elle échoue finalement à 5 secondes de la gagnante et devant Lucinda Brand. Solide elle aussi, Inge Van der Heijden termine quatrième devant Puck Pieterse, qui n’aura jamais été véritablement dans le coup ce dimanche.